什么是連接器？
連接器是我們電子工程技術(shù)人員經(jīng)常接觸的一種部件。它的作用非常單純：在電路內(nèi)被阻斷處或孤立不通的電路之間，架起溝通的橋梁，從而使電流流通，使電路實現(xiàn)預定的功能。連接器是電子設(shè)備中不可缺少的部件，順著電流流通的通路觀察，你總會發(fā)現(xiàn)有一個或多個連接器。連接器形式和結(jié)構(gòu)是千變?nèi)f化的，隨著應(yīng)用對象、頻率、功率、應(yīng)用環(huán)境等不同，有各種不同形式的連接器。例如，球場上點燈用的連接器和硬盤驅(qū)動器的連接器，以及點燃火箭的連接器是大不相同的。但是無論什么樣的連接器，都要保證電流順暢連續(xù)和可靠地流通。就泛指而言，連接器所接通的不僅僅限于電流，在光電子技術(shù)迅猛發(fā)展的今天，光纖系統(tǒng)中，傳遞信號的載體是光，玻璃和塑料代替了普通電路中的導線，但是光信號通路中也使用連接器，它們的作用與電路連接器相同。由于我們只關(guān)心電路連接器，所以，本課程將緊密結(jié)合Molex公司的產(chǎn)品，集中介紹電路連接器及其應(yīng)用。
為什么要使用連接器？
設(shè)想一下如果沒有連接器會是怎樣？這時電路之間要用連續(xù)的導體永久性地連接在一起，例如電子裝置要連接在電源上，必須把連接導線兩端，與電子裝置及電源通過某種方法（例如焊接）固定接牢。這樣一來，無論對于生產(chǎn)還是使用，都帶來了諸多不便。以汽車電池為例。假定電池電纜被固定焊牢在電池上，汽車生產(chǎn)廠為安裝電池就增加了工作量，增加了生產(chǎn)時間和成本。電池損壞需要更換時，還要將汽車送到維修站，脫焊拆除舊的，再焊上新的，為此要付較多的人工費。有了連接器就可以免除許多麻煩，從商店買個新電池，斷開連接器，拆除舊電池，裝上新電池，重新接通連接器就可以了。這個簡單的例子說明了連接器的好處。它使設(shè)計和生產(chǎn)過程更方便、更靈活，降低了生產(chǎn)和維護成本。
| 連接器的好處 | |
| 改善生產(chǎn)過程 | 連接器簡化電子產(chǎn)品的裝配過程。也簡化了批量生產(chǎn)過程 |
| 易于維修 | 如果某電子元部件失效，裝有連接器時可以快速更換失效元部件 |
| 便于升級 | 隨著技術(shù)進步，裝有連接器時可以更新元部件，用新的、更完善的元部件代替舊的 |
| 提高設(shè)計的靈活性 | 使用連接器使工程師們在設(shè)計和集成新產(chǎn)品時，以及用元部件組成系統(tǒng)時，有更大的靈活性。 |
連接器的分類
多年來連接器的分類混亂，各個廠家自有其分類方法和標準。1989年在美國國家電子配銷商協(xié)會（NEDA, 即National Electronic Distributors Association縮寫，它是一個工業(yè)教育組織）的支持下，生產(chǎn)連接器的幾大廠家會聚在一起，制訂了一部連接器分類標準和術(shù)語。Molex公司曾參加了制訂過程。
NEDA標準 NEDA主持制訂的這個標準，稱為連接器部件分類等級（Levels of Packaging）。現(xiàn)摘要敘述于下表：
| 等級 | 描述 |
| 0 |
IC 芯片或芯片到封裝的連接器 請注意第1個等級是 "0" 級，不是 "1" 級。此級實際上并不涉及連接。 0 級就是集成電路芯片。Molex公司不生產(chǎn)IC 芯片。但是生產(chǎn)把芯片連接到電路板的插座。 |
| 1 |
IC 組件或組件到（電路）板的連接器 當IC芯片安裝在電路板的插座中時，就是1級連接。 |
| 2 |
（印制）電路板（PCB）到（印制）電路板的連接器 2級連接器用于印制電路板之間的連接。 |
| 3 |
導線到電路板或分組合到分組合的連接器 3級連接器連接印制電路板和分組合、或是連接兩個分組合。分組合是電子產(chǎn)品的組成部分。依Molex公司的習慣, 3級也包括某些導線到導線連接器。 |
| 4 |
機箱到機箱或輸入/輸出連接器4級連接器 提供功率或信號連接。一般的經(jīng)驗是：當連接涉及到音頻或視頻信號時，或是連接網(wǎng)絡(luò)和計算機時，要使用4級連接器。 |
關(guān)于上述連接器等級，需要注意如下幾點：
■ 某些連接器可以不止用于一個等級，例如3級連接器QF50及MX50都可以用于2級或4級。又如標稱為4級的Molex輸入/輸出用插頭、插座，也可以用于導線到電路板或板到板連接。
■ 實際工作中很少按照上述級別談及連接器，而是按照連接器的外觀形式和連接方式來討論它，如板到板和線到線等。級別是用于學習和分類連接器的。
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